Ann Patchett sobre la gestión de una librería cerrada: "Somos parte de nuestra comunidad como nunca antes" | Libros

WCerramos Parnassus Books, la librería que tengo en Nashville, el mismo día que cerraron todas las tiendas a nuestro alrededor. No puedo decirte cuándo es porque ya no tengo una relación con mi calendario.

Todos los días es oficialmente lo mismo. Mi compañera de negocios Karen y yo hablamos con el personal y les dijimos que si no se sentían cómodos viniendo, estaba bien. Continuaríamos pagándoles el mayor tiempo posible. Pero si pudieran trabajar en una librería vacía, trataríamos de continuar enviando libros.

En la primera semana, realizamos una entrega en vacío, lo que significaba que un cliente podía llamar a la tienda y decirnos lo que quería. Tomaríamos la información de su tarjeta de crédito por teléfono, luego sacaríamos los libros del estacionamiento y los arrojaríamos a la ventana abierta del automóvil. La entrega de frenos parecía una buena idea, pero el problema era que tanta gente estaba llamando que el personal se reunió alrededor de las cajas registradoras, haciendo sonar los pedidos. Mal. Reevaluamos y decidimos que todos los libros deberían enviarse por correo, incluso los libros que acababan de salir a la calle.

Hacemos nuestros planes. Estamos cambiando nuestros planes. Estamos haciendo otros planes. Este es el nuevo orden mundial.

Nuestra librería es espaciosa y ordenada, con escaleras rodantes para llegar a los estantes más altos, un largo sofá de cuero y una alegre sección para niños con un colorido fresco que representa una rana contando una historia a un grupo encantado de animales variados La tienda de atrás es el polo opuesto, una cama apenas confinada, repleta de escritorios, enormes pisos de cajas rotas, cajas llenas de novedades, cajas de libros para dar vuelta. Hay decoraciones navideñas, exhibiciones abandonadas, camas para perros, donas de día. Estamos aplastados allí juntos, obligados a escuchar las conversaciones telefónicas privadas de cada uno y a oler el olor del otro.

No es el paisaje del distanciamiento social.

Pero en ausencia de clientes que vengan a navegar, las personas de la parte posterior de la tienda fueron a la gran tienda de cajas, colocando mesas plegables lejos unas de otras para crear nuestros espacios privados. Aumentamos la música. Sacamos libros de los estantes. El suelo es un mar de cajas de cartón: pedidos completados, pedidos aún pendientes en otro libro. No estamos tratando de enderezar nada antes de salir por la noche. No tenemos el impulso ni la energía. Hay peces más grandes para freír. Los pedidos llegan tan rápido como podemos llenarlos.

Pienso en la forma en que hablé en el mundo previo a la pandemia, la importancia de leer y comprar en las librerías locales y apoyar a las librerías independientes. En estos días, me doy cuenta de lo cierto que es esto: ahora entiendo que somos parte de nuestra comunidad como nunca antes, y que nuestra comunidad es el mundo. Cuando un amigo mío, atrapado en su pequeño departamento en Nueva York, me dijo que soñaba con poder leer el nuevo libro de Louise Erdrich, me di cuenta de este sueño. No puedo resolver nada, no puedo salvar a nadie, pero maldición, puedo enviarle a Patrick una copia de The Night Watchman.

Al menos por ahora. Somos parte de una cadena de suministro que depende de los editores para publicar los libros y los distribuidores para enviar los libros y el servicio postal para recoger las cajas y sacarlas. Confiamos en nuestros nobles libreros para llenar las cajas para mantenerse saludables y alejados unos de otros. Hasta ahora, este frágil ecosistema se mantiene, aunque entiendo que en la distancia entre mi escritura y su lectura, podría colapsar. Esto es lo que tenemos hoy, este día tranquilo cuando finalmente es hora de volver a leer. Llame a su librería local y vea si todavía se están enviando. Resulta que la comunidad de lectores y libros es la comunidad que necesitábamos en los viejos tiempos, y es la comunidad que necesitamos en tiempos difíciles, y es el comunidad que queremos estar allí cuando todo esto termine.

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