Círculos y cuadrados por Caroline Maclean Crítico – Hampstead Modernists | Libros
yon 1937, el crítico de arte Myfanwy Evans publicó El objeto del pintor, una antología de nuevos ensayos de los mejores artistas de la época, incluidos Pablo Picasso, Wassily Kandinsky y Paul Nash. Si bien el objetivo de Evans era presentar una instantánea de la práctica contemporánea, de su introducción queda claro que no se trataba de consenso. De hecho, sugirió, el mundo del arte se encontraba actualmente en medio de una serie de "batallas" globales entre "Hampstead, Bloomsbury, surrealista, abstracto, social realista, España, Alemania, paraíso, infierno, paraíso, caos, luz, oscuridad, redondo, cuadrado ".
Se suponía que la lista sin aliento de Evans era divertida, pero hizo un punto serio. En la vasta iglesia del modernismo, puedes encontrar las cuadrículas abstractas geniales de Piet Mondrian, el estilo Picasso cada vez más políticamente comprometido o, más recientemente, la bola curva del surrealismo, representada por Salvador Dalí y su teléfono de langosta. Lo que hizo que la lucha por el dominio fuera más intensa fue que tuvo lugar principalmente en unas pocas calles alrededor de Hampstead y el vecino Belsize Park en el noroeste de Londres.
No fue solo que los artistas británicos, incluidos Henry Moore y Nash, se apiñaron en NW3, atraídos por estudios baratos y buena luz del norte. Es porque la región es el hogar de emigrantes cada vez más distinguidos, expulsados de Europa por la convicción de los nazis de que la estética mecanizada por el modernismo, producida en serie, es producto del comunismo secreto. Después del cierre de la Bauhaus en 1933, muchos maestros influyentes de escuelas de arte, incluidos Walter Gropius, Marcel Breuer y László Moholy-Nagy, se habían refugiado en el edificio de Isokon, un nuevo complejo. elegante residencial en Lawn Road en Hampstead, que era el más cercano. que la arquitectura británica nunca ha alcanzado el ideal modernista de una "máquina viviente".
Sobre todo, Evans entendió que las guerras culturales actuales involucraban no solo ideologías y manifiestos, sino personas de carne y hueso. Ella sabía todo acerca de los borrachos japoneses, los matrimonios abiertos, las viviendas destartaladas, las tareas extáticas y las lentas guerras de desgaste a través de las cuales se creó el arte en la década de 1930. Una aventura con otro pintor , por ejemplo, podría llevar a alguien a una nueva forma de ver, mientras que una pelea con un compañero de cuarto podría conducir a un cambio violento de dirección por parte de un escultor. Los artistas continuaron produciendo trabajos en medio de los bebés que llegaban, alquileres de vacaciones tomados, autos que salían del fantasma, ahorros en seco. Y es esta historia humana, o más bien estas historias, lo que Caroline Maclean ofrece en este libro extremadamente agradable y bien definido.
Un buen lugar para comenzar es con la propia Evans, probablemente la única nativa auténtica de Hampstead en esta historia. Como estudiante de pregrado en Oxford, había admirado la crítica de arte publicada de un joven pintor desconocido llamado John Piper. Invitado por amigos para un fin de semana en la costa de Suffolk, entonces, como ahora, en un puesto avanzado del norte de Londres, otro huésped de la casa recogió a Evans en la estación y se lo llevó directamente en la playa para nadar. Resultó ser Piper y vivieron felices para siempre, al menos una vez que se había divorciado de su esposa pintora, que ya estaba enamorada de otra persona. La vida modernista, a diferencia de su arte, nunca sucedió en línea recta.
Juntos y por separado, John y Myfanwy Piper han trabajado en las implicaciones de la transición a la forma pura que han presenciado en el trabajo de contemporáneos como Barbara Hepworth, Ben Nicholson y Nash. Los gaiteros temían que el enfoque elevado y despersonalizado de sus antiguos amigos para crear objetos e imágenes en realidad constituiría un abandono político en estos tiempos cada vez más desesperados. Dentro El objeto del pintorMyfanwy incluyó una reproducción de Guernica, que retrata violentamente la destrucción de la humanidad por bombardeos aéreos durante la Guerra Civil española. Su brillante horror fue suficiente para alejar a John Piper de la abstracción y llevarlo a una figuración de las cosas comunes y cotidianas, que ahora informó haber visto con nueva intensidad. Mientras que los paisajes de Piper eran tan sobrios como los planes de un arquitecto, ahora están llenos de iglesias, árboles y monumentos, todos esos sitios caros que pronto podrían desaparecer en tiempos de guerra.
La historia de Hepworth y Nicholson es más sorprendente: cómo se conocieron el escultor y el pintor cuando se casaron con otras personas y cómo hicieron lo mejor que pudieron, como personas civilizadas. (sin mencionar a los científicos cristianos de mentalidad positiva), para evitar causar dolor emocional. Sin embargo, inevitablemente, su falta de acción decisiva resultó en un sufrimiento adicional en el camino. La esposa descartada de Nicholson, Winifred, se comportó como "una querida absoluta", según Barbara, quien sugirió que las dos mujeres vivan juntas y reciban visitas periódicas del hombre que amaron. los dos. Nicholson, convenientemente, creía que mientras se mantuviera fiel a sus propios deseos, la felicidad seguiría automáticamente para todos.
A pesar de todas las idas y venidas, los tres artistas encontraron el tiempo para practicar su tenis, y Winifred perfeccionó lo que Ben llamó "un movimiento muy agradable". Lo que realmente arrojó una clave en las obras fue el nacimiento de los trillizos de Ben y Bárbara en 1934. Era el tipo de realidad corporal que los artistas abstractos podrían encontrar difícil de absorber. ¿Quién cuidaría a los bebés mientras Ben desarrollaba su pintura "constructivista" y Barbara se enfocaba en sus esculturas de guijarros lisos? La niñera, por supuesto. Uno de los resultados más felices de la economía estancada de la década de 1930 fue que siempre había una "chica local", ya sea que estuvieras en Hampstead o St Ives, por limpia los pisos y limpia tu nariz.
Círculos y cuadrados es un hábil trabajo de síntesis, que se basa en el montón de biografías que ya existen de los actores principales y secundarios. Dado el enorme elenco de personajes, puede ser inevitable que haya momentos en que la narración comience a parecerse a un volante bohemio de la corte, una lista interminable de quién se fue al sur. de Francia y que vino a cenar. Pero Maclean nunca olvida que la vida ordinaria también cuenta. Alguien toma el autobús # 24 hacia la ciudad, mientras Jack Pritchard, co-diseñador del edificio Isokon, discute con su socio arquitectónico Wells Coates sobre dónde deben ir los transbordadores.
• Circles and Squares: The Lives and Art of the Hampstead Modernists es publicado por Bloomsbury (RRP £ 30).
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