Set the Night on Fire por Mike Davis y las críticas de Jon Wiener: la verdadera LA en la década de 1960 | Libros
To sus pérdidas y ganancias duraderas, probablemente no haya una ciudad en la historia humana que se haya imaginado de manera más prometedora que Los Ángeles. Durante la mayor parte del siglo, la mayoría de la población del planeta ha visto una versión de Los Ángeles retratada en películas y en televisión: un sueño soplado por el viento de las palmeras que se mecen dentro de los mismos estereotipos. Un país con paisajes azules de belleza, juventud y placer se alterna con una barriga secreta de corrupción y pecado en la dialéctica del "sol y el negro", descrita por primera vez por Mike Davis hace 30 años en Ciudad de cuarzo, que sigue siendo el mejor libro escrito en Los Ángeles.
Los Ángeles de la imaginación popular es un lugar sin historia, sin política y casi completamente sin gente morena. Con la excepción de carreteras y buganvillas brillantes, tiene poco parecido con la vasta y vital ciudad multilingüe de inmigrantes, en gran parte de clase trabajadora, cruelmente desigual y siempre dolorosamente aislada que aquellos de nosotros que hemos vivido allí. se han enamorado
Davis, quien creció en los suburbios industriales al este de la ciudad, ha jugado un papel único en la erudición contemporánea, emergiendo desde fuera de la academia como un ; analista marxista de ojos duros con una visión y un alcance asombrosos. Sus más de una docena de libros, aún tan apocalípticos como brillantes, incluyen análisis de hambrunas de la era colonial y el surgimiento global de barrios marginales, una historia de coches bomba y una narrativa. angustiante y profético de la amenaza pandémica de la gripe aviar. Una y otra vez, sin embargo, el trabajo de Davis regresa a Los Ángeles. El último Enciende la noche: LA en los años 60, coescrito con el periodista e historiador Jon Wiener, se centra en una sola década, transformadora para la ciudad y para sus autores, quienes, como hombres jóvenes, participaron activamente en los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra.
En su introducción, clasifican Prende fuego a la noche como una "historia del movimiento": un intento de ganar terreno en la batalla por el alma de Los Ángeles al salvar el pasado de la ciudad de la amnesia estratégica y el lavado de propaganda como el gran poeta de LA Sesshu Foster lo llama el "veneno de Alzheimer de la imaginación del apartheid". La década de 1960, después de todo, fue sometida al mismo tipo de fabricación de mitos de censura que la ciudad misma, enfrentando, en palabras de los autores, una "campaña implacable" para "reescribir la historia desde el punto de vista de visión de hombres blancos ricos, "cortando a hombres y mujeres negros, marrones y trabajadores, y a menudo niños y niñas, que son los héroes de este libro, así como a las activistas radicales feministas, homosexuales y blancas que lucharon contra sus lados en luchas paralelas y a menudo cruzadas.
La década de 1960 representada aquí se aleja de la "narrativa estándar" de la década que surgió incluso a la izquierda, en la que los estudiantes, principalmente blancos y de clase media, fueron "los principales actores sociales", y la protesta estalló en algunos campus grandes y famosos. En LA, por el contrario, las principales batallas tuvieron lugar en las escuelas secundarias e incluso en las escuelas secundarias de los distritos negros y mexicanos de la ciudad. Los niños de las flores que dominan las percepciones míticas de los años 60 solo aparecen aquí de manera periférica, como papeles menores en un drama más grande, que merecen ser notados solo cuando arrojan su hombros en combate.
Hay que reconocer que Davis y Wiener no están tratando de combinar estos años tumultuosos en un solo cuadro. Su enfoque es enciclopédico más que narrativo. Y en casi 800 páginas, Prende fuego a la noche Es francamente monumental. Cubre, en un orden aproximadamente cronológico, temas tan diversos como las primeras batallas de desegregación, el movimiento pionero de los derechos de los homosexuales en la ciudad, su papel en el nacimiento del movimiento Black Power, el surgimiento de medios alternativos, los luchadores de la resistencia, las monjas activistas y la gigantesca escuela secundaria. "Erupciones" que sacudieron el lado este de Chicano en la primavera de 1968. En esta historia, la década duró hasta 1973, cuando la derrota en las urnas del alcalde agresivamente racista de la ciudad Sam Yorty (su Washington Post el obituario lo describió como "colorido y agrio" por un concejal afroamericano llamado Tom Bradley, poniendo fin a la era de la protesta y la revuelta, si no la resolución.
Sin embargo, este amplio barrido se refiere a un "problema": "la tectónica dinámica de la segregación racial". Los miles de afroamericanos que emigraron a Los Ángeles desde el sur de Jim Crow habían encontrado realidades crueles similares que les esperaban. Las políticas federales de vivienda y los supremacistas blancos locales, también conocidos como "agentes inmobiliarios", se han combinado para cerrar gran parte de la ciudad de los no blancos. La columna vertebral central norte-sur de la calle Alameda formó una "cortina de algodón" que los negros no podían cruzar con seguridad, una brecha brutalmente impuesta por las vigilantes bandas blancas y la policía de la ciudad. La segregación racial en las escuelas públicas fue, y en muchos casos sigue siendo, casi absoluta. En 1964, James Baldwin escribió: "No hay un paso, una pulgada, ninguna distancia, moral o real, entre Birmingham (Alabama) y Los Ángeles".
Por lo tanto, gran parte de este libro está dedicado a la lucha por la justicia racial, desde campañas por la igualdad de vivienda a principios de la década hasta huelgas masivas de estudiantes en los barrios negros y chicanos al final. La rebelión de Watts en 1965, que dejó 34 muertos, la mayoría de ellos asesinados a tiros por la policía y guardias nacionales, más de 1,000 heridos, y un distrito comercial en llamas recibió un tratamiento cuidadoso y cuidadoso. Se caracteriza, refrescantemente, no como una explosión de ira ciega, sino como una respuesta racional e incluso estratégica a un status quo homicida. Davis y Wiener dedican un capítulo completo al renacimiento de Watts, el despertar artístico que surgió de las cenizas del levantamiento y que incluyó el movimiento artístico de la asamblea de la dirección de Noah Purifoy del Watts Towers Arts Center, del influyente Taller de Escritores de Watts y del extraordinario colectivo de jazz Arkestra del pueblo panafricano.
Si solo falta un héroe, Prende fuego a la noche tiene un villano recurrente: el Departamento de Policía de Los Ángeles. La policía de Los Ángeles hace apariciones dramáticas en casi todos los capítulos, golpeando a manifestantes pacíficos, brutalizando activistas y matando a tantos hombres negros, y con tan absoluta impunidad, que Davis y Wiener afirman que "la pandilla de Manson era jugadores adictos a la aplicación de la ley. Termina sintiéndose más que justo. En la narrativa de los autores, la violencia policial gratuita actuó como un catalizador constante, aunque no intencional, para el cambio histórico: fue el caos que siguió a un feroz asalto de la policía de Los Ángeles contra los manifestantes contra la guerra lo que agregó La decisión de Lyndon Johnson de no presentarse a las elecciones. la elección en 1968, y el asesinato del LAPD de un musulmán negro llamado Ronald Stokes, otros siete musulmanes fueron asesinados a tiros en el mismo incidente, lo que llevó a Malcolm X a tener una visión más amplia de liberación de negros. La experiencia compartida de violencia LAPD, escriben Davis y Wiener, ha forjado una "cultura común de resistencia" entre los jóvenes negros y chicanos, los hipsters blancos y los activistas contra la guerra, y la comunidad gay de la ciudad.
Los Ángeles es, en muchos sentidos, un lugar diferente de lo que era en la década de 1960. Un área que solía ser predominantemente blanca ahora es en gran parte de Asia Latina. La ciudad se ha vuelto inmensamente rica, y al mismo tiempo, y a menudo en las mismas calles, sorprendentemente pobre. Los recursos económicos, y el acceso a una vivienda digna y educación, siempre se distribuyen, en una medida vergonzosa, por raza. La policía continúa matando a residentes negros y marrones con consternación espantosa. Para las nuevas generaciones que crecen en una ciudad cuya historia rara vez se reconoce que existe, Juntos la noche en llamas es un comienzo vital de resistencia, un regalo del futuro al pasado.
• Prende fuego a la noche es publicado por Verso (RRP £ 25).
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