Revisión de Double Lives: la madre de todas las batallas por la igualdad | Libros
yoSabel Killick, una empobrecida sastre del East End con tres hijos y un esposo enfermo, compareció ante un comité selecto de la Cámara de los Lores en 1888 y, en una de las raras ocasiones en que una mujer del la clase trabajadora podía hablar directamente con quienes tenían el poder sobre sí misma, explicó que trabajaba de 6 a.m. a 8 p.m. en casa para alimentar a su familia "terminando los pantalones".
Su propia dieta diaria era una taza de té y un arenque, "en cuanto a la carne, no lo espero; Recibo carne una vez cada seis meses. Killick fue uno de los 4 millones de niñas y mujeres con empleo remunerado en la Gran Bretaña victoriana, de las cuales el 15% eran madres. Como la historiadora Helen McCarthy explica en Doble vida: una historia de maternidad en el trabajo, estas mujeres eran una característica bien establecida pero eran vistas como una brecha, lejos de la norma social.
Las generalizaciones a menudo abundan en las crónicas de la situación de las mujeres, ya que la rica diversidad de la vida de las mujeres dentro y entre las clases no fue registrada ni mediada por las opiniones de los hombres y mujeres de la clase alta. promedio, investigadores sociales. Por ejemplo, la exposición sobre las industrias sudorosas en 1906 tenía como objetivo mostrar el destino de 450,000 trabajadores a domicilio, a quienes a menudo ayudaban sus nietos. Los visitantes pagaron un chelín para ver fotografías y exhibiciones en vivo con "caras cansadas y cuerpos rotos" trabajando en ocupaciones que incluían hacer gorros de bebé y herramientas industriales, cajas de chocolate, flores artificiales y cajas de fósforos. McCarthy escribe: "Como suele ser el caso cuando los ricos y los ricos han interpretado la vida de los pobres, la degradación de las mujeres (y los hombres) no identificados expuestos … se ha deducido no escuchando voces sino viendo cuerpos … testimonio de vidas desesperadas derrotas ".
El triunfo de McCarthy radica en escuchar muchas voces, revelando una complejidad y riqueza que desafían la narrativa simple que las mujeres de la clase trabajadora siempre han necesitado para sobrevivir, las mujeres educadas lo quieren Los trabajos como una aspiración legítima, mientras que el establecimiento masculino y el fisgón censurado a los parkers tampoco les gusta.
Doble vidas es un hito en la historia de las mujeres precisamente porque McCarthy persiste en detectar contradicciones, en comprender que los sentimientos y deseos de las mujeres, y no solo las convenciones sociales y las necesidades económicas, fueron y son "cruciales para repensar maternidad ”y una vida fuera del estrecho cinturón de domesticación. Con suerte, durante la ejecución hipotecaria, los futuros historiadores también registrarán y comprenderán la diversidad de las experiencias de las madres, muchas de las cuales enfrentan trabajo remunerado, cuidado de niños y la gestión de hogares asediados.
Por lo tanto, escuchamos la voz de la activista sin hijos Beatrice Webb, enamorada de "la santidad de la maternidad", castigando a una trabajadora doméstica como "enemiga de su sexo" y de la sindicalista feminista Clementina Black pidiendo a un comité de diputados que Enviar una caja de pastel de bodas el puesto requirió 15 operaciones de montaje. "Esta caja", dijo, "fue hecha en una casa muy sucia pero por una mujer muy inteligente".
Mientras que aquí nuevamente, a diferencia de los estereotipos, algunos trabajadores a domicilio fueron considerados "respetables" y "bien vestidos", floreciendo lo suficiente como para emplear a aprendices. Una madre trabajadora le dijo a Black: "Un chelín de tu elección vale dos que te da".
Doble vidas busca descubrir por qué la legislación que supuestamente terminaría con la discriminación, aboliría la desigualdad en la remuneración y permitiría un trabajo flexible sin renunciar a una carrera no ha mejorado la situación de dos tercios de las mujeres madres 39, empleo remunerado. Las mujeres aún son expulsadas ilegalmente durante el embarazo; todavía ganan principalmente menos que los hombres; todavía soporta la pesada carga de la vida doméstica y el empleo; Siempre son los principales responsables de la mala salud mental de los niños porque están "ausentes".
Los cambios han sucedido. Las mujeres ya no son valoradas solo por sus capacidades reproductivas, como "criadoras" de la raza, pero lo que falta es la revisión sistémica radical que se requiere, por ejemplo, para un cuidado infantil asequible y bueno. calidad. Las actitudes de la sociedad siguen siendo conflictivas. Con demasiada frecuencia, las madres "buenas" trabajan a tiempo parcial (o no trabajan en absoluto) y ponen en peligro su carrera elegida, mientras que las madres "malas" se comportan como hombres alfa.
McCarthy dice que es "blanca, de clase media, altamente educada y bien pagada". Su inclusión de las madres trabajadoras negras y étnicas está tocando la superficie y dice que otros investigarán a las madres trabajadoras, homosexuales, personas con discapacidades y crianza de los hijos. Lo que ella hace muy bien es cómo "el mundo de las mujeres ha sido moldeado por un mercado laboral basado en el género, un estado de bienestar que ha institucionalizado la dependencia de las esposas y una cultura más amplia quien valoraba la maternidad dedicada y las tareas domésticas como la apoteosis de la feminidad ".
El punto de inflexión para las madres trabajadoras no es tanto las batallas feministas que han tenido lugar una y otra vez, argumenta McCarthy, sino que, en la década de 1950, el impacto del consumismo, el aumento de los salarios y de empleo masivo. Las mujeres trajeron el "suplemento" para lavadoras, vacaciones familiares, bricolaje. "La distinción moral que solía establecerse firmemente entre las madres que" necesitaban "trabajar y las que simplemente querían colapsar", escribe. "Un segundo ingreso en la familia se ha convertido en una marca de prosperidad más que en una fuente de vergüenza".
Antes de este cambio de marea, dos guerras mundiales habían permitido a las mujeres encontrar trabajo calificado para los hombres. Un skivvy doméstico con 15 chelines a la semana podría ganar cuatro veces más trabajo en municiones. Después de cada guerra, los sindicatos aseguraron que los hombres regresaran al trabajo y que se redujeran los salarios y las habilidades de las mujeres. El matrimonio a menudo significaba que el empleo de mujeres estaba prohibido.
Las madres trabajadoras, en toda su diversidad, todavía esperan igualdad, al igual que los padres que desean participar más en sus hijos. El libro de McCarthy explica elocuentemente por qué la resistencia sigue siendo tan fuerte y las raíces de la ambivalencia hacia las madres trabajadoras son tan profundas. La pelea continúa.
• Doble vida: una historia de maternidad en el trabajo por Helen McCarthy es publicado por Bloomsbury (£ 30). Para pedir una copia, visite guardianbookshop.com. P&P gratis en el Reino Unido por más de £ 15
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