Wild Child Review – Notas del panorama de la infancia | Libros


OUno de mis ensayos favoritos es una obra de Michael Chabon llamada The Wilderness of Childhood. Se trata de cómo la imaginación de los niños, y los libros que pueblan con esa imaginación, son alimentados por su experiencia en lugares salvajes. El ensayo de Chabon es tanto una celebración de la infancia como una elegía para él, un reconocimiento de que la libertad que disfrutó cuando era niño fue mucho mayor que la de sus propios hijos tres décadas más. tarde. El mensaje de Chabon sobre los efectos beneficiosos de los niños que deambulan ampliamente por su territorio de origen es tomado y desarrollado en la sabia y conmovedora guía de Memoir-cum-parenting por Patrick Barkham, Niño salvaje.

Barkham también adopta la nota de lamento de Chabon, comenzando su libro con el reconocimiento de que "el niño salvaje está funcionalmente extinto en el mundo occidental". Barkham es un periodista de naturaleza guapo y, en un intento de contrarrestar la naturaleza cerrada, paranoica y administrativa de la crianza contemporánea, se compromete a criar a sus propios hijos, los gemelos Esme y Milly y su hermano menor, Ted. ser lo más salvaje posible en su casa de pueblo de East Anglian.

Hay problemas cuando se trata de escribir sobre la naturaleza y la paternidad, especialmente cuando eres un hombre blanco de clase media. Barkham pasa el primer capítulo esquivando y sorteando estas preguntas, señalando sus propias deficiencias como ecologista: "Tenía tres hijos, así que no puedo dar una conferencia sobre el crecimiento sostenible de la población". "; y como padre: "Algunas mañanas nuestros niños están pegados a la televisión durante una hora mientras yo me pongo a dormir". Rechaza (correctamente) la sugerencia de que la naturaleza es en cierto modo prerrogativa de quienes tienen el tiempo y la energía para disfrutarla: "La vida salvaje no es un lujo … nosotros todos se enriquecen al estar de acuerdo con las otras especies con las que compartimos. nuestro planeta milagrosamente vivificante. "

Barkham y su esposa, Lisa, deciden enviar a Ted a Dandelion, una guardería forestal local; Barkham pronto se convierte en voluntario de la escuela y se encuentra afuera en todo clima con un grupo de niños ruidosos y curiosos, a menudo aprendiendo más de ellos de lo que saben. hazlo de él. El libro está estructurado como un registro del tiempo que el autor enseña en la escuela, pero va más allá de eso en su alcance. En la segunda lectura, reconoce que es un libro sobre la distancia insuperable entre adultos y niños, incluso entre un padre y tres niños a quienes claramente ama mucho.

Acompañando los intentos de Barkham de ayudar a sus hijos a participar en un mundo natural que es brillante y fascinante, pero que puede ser cruel e incomprensible, es otro impulso frustrado: el impulso casi universal y, sin embargo, condenado a el fracaso de cada padre para preservar la infancia en ámbar, para prolongar estos preciosos años que pasan rápidamente antes de que el mundo invada y arrebata la inocencia y la maravilla. Se nos da una idea de la propia infancia de Barkham, que parece haber estado un poco sola y viviendo a la sombra del divorcio de sus padres, y entendemos por qué quiere asegurarse de que sus propios hijos tengan tipo de infancia que da la impresión de que solo existe en las historias. A medida que los hijos de Barkham crecen y se separan de él, puede sentirse desesperado por la pérdida de los huesos del libro. Y, sin embargo, para su crédito, Barkham lo reconoce y se adapta, ilustrado por una escena hacia el final donde soborna a sus hijas para que vengan a buscar hongos con él.

Entre las magníficas pepitas literarias del libro, hay una cita del poeta Patrick Kavanagh que subraya la relevancia particular de Niño salvaje en estos extraños días secuestrados: "Conocer completamente un campo o una tierra es una experiencia única en la vida". Nos dejaron arreglárnoslas solos, obligados a hacer lo que Barkham hace tan brillantemente en el libro: someter a escrutinio un seto, un estanque o un jardín. Niño salvaje finaliza con una selección de más de 60 actividades recomendadas para que los padres realicen con sus hijos en la naturaleza, un recurso extremadamente valioso para aquellos de nosotros que necesitamos inspiración para la escuela en la casa. El libro de Barkham es tanto un llamado a las armas como una investigación en profundidad sobre los beneficios de las escuelas forestales. Sin embargo, más que nada, es una hermosa meditación sobre la alegría y el dolor de la crianza de los hijos, una meditación que particularmente exprimió la mía antes de empujarlos a la lluvia.

Niño salvaje: vete a casa en la naturaleza por Patrick Barkham es publicado por Granta (£ 16.99). Para pedir una copia, visite guardianbookshop.com. P&P gratis en el Reino Unido por más de £ 15

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