Isaac Newton propuso curar la peste con vómitos de sapo, según periódicos invisibles | Libros
No es tan malo como sugerir inyecciones desinfectantes. Se ha revelado la prescripción de Isaac Newton para la peste en el siglo XVII, que mezclaba el sapo en polvo con el vómito del sapo para formar "pastillas" para evitar el contagio.
Bonham subastará en línea esta semana dos páginas inéditas de las notas de Newton sobre el libro de Jan Baptist van Helmont sobre la peste, De Peste. Newton era estudiante en el Trinity College de Cambridge cuando la universidad cerró sus puertas como medida de precaución contra la peste bubónica, que mató a 100,000 personas en Londres en 1665 y 1666.
Cuando el polymath regresó a Cambridge en 1667, comenzó a estudiar el trabajo de Van Helmont. El análisis de Newton de De Peste es la declaración escrita más importante que se sabe que hizo sobre la peste, según Bonhams, quien dijo que los documentos eran "de uno profundo significado para todo el trabajo de Newton, así como profundamente significativo en el contexto actual. ".
El especialista en libros de la casa de subastas Darren Sutherland dijo: "Las notas de Newton son la única escritura científica importante en el mundo que hemos podido rastrear. Un recordatorio oportuno, tal vez, de que no hay nada nuevo bajo el sol. "
Las notas incluyen el caso de un hombre que tocó "papeles pestilenciales, inmediatamente sintió dolor como un pinchazo de aguja, y desarrolló una úlcera pestilencial en el dedo índice y murió en dos días ", y su observación de que" se deben evitar los lugares infectados con peste ".
Sin embargo, es poco probable que algunos de los remedios potenciales registrados por Newton se aborden hoy. Él escribe que "lo mejor es un sapo que cuelga de las patas en una chimenea durante tres días, que finalmente vomitó del suelo con varios insectos adentro, en un plato de cera amarilla, y murió poco después. La combinación del polvo de sapo con las excreciones y el suero transformado en pastillas y usados alrededor del área afectada ha ahuyentado el contagio y eliminado el veneno. "
El renombrado doctor Van Helmont era un médico practicante en Amberes cuando la plaga golpeó la ciudad en 1605.
A pesar de la posición de Newton, los documentos nunca se incluyeron en los trabajos recopilados. Cuando Newton murió en 1727, sus inmensos archivos se dejaron a su sobrina, Catherine Conduitt. Permaneció en la familia hasta 1872, cuando su descendiente, Isaac Newton Wallop, quinto conde de Portsmouth, donó sus escritos al Trinity College. Cambridge solo mantuvo artículos matemáticos y científicos e hizo los escritos más controvertidos de Newton sobre alquimia, teología y filosofía. Estos documentos, incluidas las notas de Newton sobre Van Helmont, se vendieron en 1936 a coleccionistas privados, incluido John Maynard Keynes.
"Ha habido poco interés en sus" otros "escritos hasta hace poco", dijo Sutherland. "Entonces, realmente es un caso que llega a tiempo, viene el hombre, con sus remedios para evitar un virus que está causando una pandemia".
Bonhams subastará las páginas por un estimado de $ 80,000 a $ 120,000 (£ 64,000 a 96,000) como parte de su venta en línea Essential Genius: Ten Important Manuscripts, que se extenderá hasta el 10 de junio. La subasta también incluye un borrador autografiado y firmado de las últimas líneas del último poema de Walt Whitman, A Thought of Columbus.
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