La media desaparición Reseña por Brit Bennett – La lucha de un gemelo por "volverse blanco" | Libros
METROAllard, una ciudad ficticia en Louisiana, es un "tercer lugar" liminal. Fundada en 1848, está habitada por afroamericanos de piel clara "que nunca serían blancos pero se negaron a ser tratados como negros". En 1938, fue el lugar de nacimiento de gemelos idénticos con piel cremosa y ojos color avellana, Stella y Desiree Vignes.
A lo largo de la apertura de esta novela épica, Brit Bennett presenta a la gente del pueblo como protectores del distrito electoral único de Mallard. Los miembros de la comunidad se casan para mantener la ligereza de las líneas y para garantizar que "los más oscuros (no) no sean más morenos que un griego". Con una mano juiciosa, Bennett explica cómo esta regulación de la pureza racial se acompaña de una pequeña medida de crueldad emocional. Esto, junto con el conservadurismo y las privaciones más amplias de la vida provincial, alentó a los gemelos a huir a las libertades relativas de Nueva Orleans en la década de 1950.
Las niñas se caracterizan de manera convincente como polos opuestos. Stella es bookish, mordiente y algo dependiente de su gemelo. Desiree es más terca y viva. A medida que avanzan peligrosamente en el Big Easy, su unidad es inestable. Stella pronto abandonó a Désirée, desapareciendo en una vida en la que construyó una nueva identidad y "pasó" como blanca. La segunda novela de Bennett después de la de 2016 Las madres le preocupan en gran medida las consecuencias de este movimiento radical, que se transmiten a la próxima generación. Con una viva confianza, la historia se mueve entre los períodos, siguiendo a los gemelos y sus descendientes desde los años 50 hasta finales de los 80. De hecho, entre los grandes logros técnicos de la novela, existen los paralelos que establece entre las experiencias de los personajes a través de las décadas. Las luchas de Stella y Desiree resuenan con elegancia e inventiva en los desafíos futuros que enfrentan sus hijos.
Si bien la trayectoria de Desiree se representa con ternura, la decisión de Stella de forjar una existencia en la que capitaliza sus rasgos caucásicos es la pieza clave de la novela. También llama la atención sobre el peligroso sistema de valores dentro de las comunidades negras que valora la ligereza por su proximidad a la autoridad de la blancura. Del mismo modo, los esfuerzos concertados de Stella para "vestirse" de blanco para ganar seguridad y oportunidades subrayan el rigor con el que estas cosas han sido, y aún son, negadas a las personas de color. Estos aspectos de la política racial se han explorado durante mucho tiempo en la ficción estadounidense. Con una visión panorámica, Toni Morrison cuestionó los efectos perniciosos del colorismo a lo largo de su trabajo. Los escritores del Renacimiento de Harlem como Nella Larsen y Langston Hughes capturaron con franqueza la vida comprometida de los negros que afirman ser blancos.
Bennett está influenciada por estos antepasados, pero no se siente intimidada por las encarnaciones literarias anteriores del "pasaje": su representación de Stella aporta una nueva sensibilidad al tropo. La representación del rechazo de Stella de su origen étnico mixto se representa, en parte, como un signo de trauma; Es una respuesta al horrible acto de violencia racializada que marca indeleblemente la infancia de los gemelos. Bennett nos muestra que, para Stella, la blancura se presenta como una fuerza irrefutable e incontestablemente poderosa, ya sea en el asesinato de Martin Luther King o en la furia provocada por una familia negra que intenta establecerse. el barrio completamente blanco de Los Ángeles, donde Stella y su esposo vivieron en la década de 1960. Él tiene un gran potencial tanto para proteger a los que están en su regazo como para destruir a los que están más allá; Estas cualidades demuestran ser irresistibles para un individuo debilitado y frágil en busca de seguridad y solidez. La interpretación de Bennett de las emociones burbujeantes de Stella de tener que "actuar en blanco" en todo momento en caso de que surja un rastro de sus orígenes también es poderosa. Las imágenes y subtramas asociadas con este aspecto performativo de la identidad prevalecen en el texto. Regularmente nos encontramos en compañía de drag queens que cambian de forma, un cazarrecompensas camaleón, estrellas de jabón extravagantes, agentes inmobiliarios teatrales. Algunos podrían encontrar esta repetida alusión al tema de aplastar falsas pretensiones o demasiado enfático. Para mí, eso refleja los esfuerzos diarios y continuos de autocontrol necesarios para que Stella mantenga su fachada.
Bennett es un narrador talentoso. Esta novela generosa y humana tiene muchos méritos, incluida su intriga cautivadora y su decoración ricamente detallada, desde comensales llenos de humo de pequeñas ciudades hasta laboratorios brillantes. Sin embargo, la gestión de las luchas secretas de Stella es un éxito particular. La mentira de Stella la lleva a una introspección profunda e irregular que amenaza la vida que está tan cuidadosamente construida. Sin embargo, la novela resulta ser un testimonio oportuno de los poderes redentores de la comunidad, de la conexión y de mirar más allá de uno mismo.
• Michael Donkor's Hold es publicado por 4th Estate. The Vanishing Half de Brit Bennett es publicado por Dialogue (£ 14.99). Para pedir una copia, visite guardianbookshop.com. P&P gratis en el Reino Unido por más de £ 15.
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