Nuestro amigo común de Charles Dickens es nuestro libro de lectura de junio | Libros

Nuestro amigo común ganó la votación y será nuestro libro de Charles Dickens para junio. Y este es un gran problema.

La decimocuarta y última novela completa que escribió Dickens se publicó originalmente en 20 volúmenes mensuales entre mayo de 1864 y noviembre de 1865. Mi edición tiene más de 800 páginas. Contiene alrededor de cincuenta personajes ricamente descritos, sin mencionar las ricas e infinitas descripciones de Londres en la década de 1860, su pobreza y corrupción, sus complejas estructuras financieras, sus modas y sus absurdos. A juzgar por lo que he leído hasta ahora, también es divertido, enojado y brillante. Valdrá la pena nuestro tiempo, incluso si lleva mucho tiempo.

Pero también es un desafío. El mismo Dickens se sintió intimidado por el tamaño y la ambición del libro, y señaló cuando comenzó que "al principio me sentí bastante aturdido cuando regresé al gran lienzo y los grandes pinceles".

El público también tenía dudas. En mayo de 1864, The Guardian recibió la primera entrega con cauteloso optimismo:

Reconocemos los inicios de ideas originales que no se han desarrollado en ninguna novela anterior. Por encima de todo, reconocemos el fácil dominio del idioma y el estilo imaginativo que distingue todos los escritos del Sr. Dickens … Durante un cierto tiempo, habrá un nuevo interés con el primero de cada mes, porque una nueva novela de Dickens es Un evento literario.

De hecho, hubo mucho interés, aunque las ventas cayeron bruscamente después del primer mes. Inspiró tantos debates sobre la propiedad gramatical del título, Dickens fue llamado para explicar por qué su libro no se llamaba "nuestro amigo en común". Dio esta idea a corto plazo, y luego se enfrentó a un problema mucho más grave cuando estuvo involucrado en el accidente ferroviario de Staplehurst en junio de 1865 mientras transportaba el manuscrito del día 16. episodio. Describió el evento en una posdata del libro terminado:

“El viernes 9 de junio de este año, el Sr. y la Sra. Boffin (en su vestido escrito a mano para recibir al Sr. y la Sra. Lammle en el desayuno) estuvieron conmigo en el ferrocarril del sudeste, en un accidente terriblemente destructivo. Después de hacer todo lo posible para ayudar a los demás, volví a mi automóvil, casi volqué un viaducto y tomé el turno, para liberar a la pareja digna. Estaban muy sucios, pero por lo demás ilesos. "

Dickens estaba más gravemente herido. No pudo hablar durante dos semanas después del accidente y su hijo dijo que nunca se recuperó por completo. Debido a esto, el episodio 16 fue más corto, pero Dickens continuó y los últimos capítulos se publicaron en los quioscos en noviembre de 1865.

Mirando el libro completo en The Guardian en diciembre, el crítico no identificado parecía agotado por el tamaño de nuestro amigo común:

La cantidad de materia expresada en palabras reales es inmensa, la cantidad de personajes, lugares, circunstancias y cosas sugeridas son aún mayores … Qué multitudes de personas se han traído a la mente en el panorama. Ya sea un cumplido o no, admitimos que quedó una impresión panorámica; muy animado, muy realista, muy emocionante en muchos sentidos, pero en general confuso, si no confuso … ningún espacio a nuestra disposición permitiría resumir la historia.

El crítico también advirtió que leer el libro requeriría "habilidad y paciencia por parte del lector" y acusó a Dickens de aplastar y "sentimentalismo".

Otras críticas fueron aún más severas. Henry James lo llamó "la obra más pobre de Dickens … Raramente, pensamos, si hubiéramos leído un libro tan intensamente escrito, tan poco visto, conocido o sentido". James consideró que Bleak House fue "forzado" y Little Dorrit "trabajó", por lo que cualquiera que haya leído estos maravillosos libros sabrá cuánta sal hay que echar en su opinión. A pesar de todo, el consenso sobre nuestro amigo común lo dirigió hacia fines del siglo XIX.

A principios del siglo XX, los críticos comenzaron a apreciar la ambición y los tesoros lingüísticos del libro y desde entonces ha mantenido un alto nivel. El año pasado, incluso hizo la extraña lista de la BBC de "100 novelas que dieron forma a nuestro mundo", mientras que Philip Hensher cantó en alabanza aquí en 2011, escribiendo: "Está tan lleno de River, y el sentido de la ciudad, y una gran parte de la sociedad de Londres, y tan grande en su visión que tal vez olvidemos lo gloriosamente divertida que es. "

El consejo de Hensher es tragarse esta magnífica novela en su conjunto. Ciertamente estoy listo para hacerlo, pero nos aseguraremos de hacer las cosas lentamente durante las próximas semanas para que todos podamos aportar ideas a medida que el libro se desarrolla ante nosotros, sin tener que saber qué finalmente sucede

Pero primero, el comienzo. Aquí está la primera frase intrigante:

"En estos tiempos nuestros, aunque para el año exacto no hay necesidad de ser precisos, un barco se ve sucio y de mala reputación, con dos personajes en él , flotaba en el Támesis, entre el puente Southwark, que es de hierro, y el Puente de Londres, que es de piedra, cuando se acercaba una tarde de otoño. "

Desde aquí estamos inmersos en la aventura y el misterio. Espero leer más. Espero que te unas a mí; si tienes problemas para encontrar libros mientras estás bloqueado, puedes leer a nuestro amigo en línea gratis en línea en Project Gutenberg.

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