Qué hierba por Mark Doty Crítico – Walt Whitman y yo | Libros
"Me celebro y canto yo mismo": Walt Whitman vivió las inolvidables primeras líneas de su colección de poemas, Hojas de hierba. Cuando el libro se publicó por primera vez en 1855, el propio Whitman encontró muchos críticos anónimos. "¡Una bardo americana por fin!" declaró uno de ellos.
La confianza fue notable, viniendo de un chico de Brooklyn que solo había ido a la escuela hasta los 11 años y que, en los años previos a publicación, realizó una serie de trabajos inestables como maestro de escuela, compositor, carpintero y periodista. Pero los 12 poemas de la primera edición de Hojas de hierba a la altura de sus expectativas. Parecían haber surgido de una sensibilidad imbuida de voces "largas y tontas" y prohibidas, liberándose, con su lenguaje claro, sus cláusulas y subcláusulas en cascada, de las restricciones más antiguas de dicción, medidor y rima. Whitman vio la democracia estadounidense en sí misma como una empresa literaria, capaz de absorber cualquier cosa y todo, proyectando su "encaje bárbaro en los tejados del mundo".
Un siglo y medio después, el poeta Mark Doty todavía está abrumado por la producción de estos poemas históricos. Whitman no es tanto un predecesor como una "presencia persistente" para Doty, presentándose como un espíritu oscuro en diferentes momentos de su vida. En la bardo de Nueva Jersey, Doty recuerda haber cantado en un pájaro de peluche en una vitrina de cristal y vislumbrando a través de sus ojos sin vida, una visión del poeta muerto hace mucho tiempo: "Pude sentir su piel cálida, salpicada de talco de ella una bañera ". Después de una noche con un hombre en un departamento en el Upper West Side, Doty mira" la cara esculpida de la barba gris de mi amigo ", solo para encontrar el buen poeta gris mirándolo. Dentro de la cambiante cabaña de una playa de Boston, Doty está fascinado por la proximidad de tantos cuerpos desnudos, y no puede evitar mirar el pieza a través de los ojos extáticos de Whitman: "Parece una caja de vida masculina emocionante".
Doty no encuentra estos extraños encuentros. Décadas dedicadas a leer y releer Hojas de hierba lo ayudó a ver las mejores réplicas de Whitman como verdades del Evangelio: "El brote más pequeño muestra que realmente no hay muerte / y si alguna vez existe tenía una vida por delante ”, y ahora sueña con vivir su vida a la luz prestada. Que es la hierba es una melancólica historia sobre la búsqueda de un escritor por sus antecedentes y su placer por encontrar muchos de sus propios temas y obsesiones prefigurados en una obra literaria conocida. Doty nació en Tennessee, pero pasó gran parte de su vida adulta en Nueva York. En la década de 1990, sus recuerdos Costa celestial obsesivamente, la tragedia de la pérdida de una pareja VIH positiva. Muchos de los poemas de Doty son enigmas (deseo fugaz, alegría y pérdida) y en Whitman, parece haber encontrado una contraparte evasiva.
Los fanáticos de la poesía de Doty reconocerán el melancólico estado de ánimo de ciertas frases: la vista de una estación de tren de Nueva York como "un templo de dolor fluorescente" a altas horas de la noche. Doty dice que escribió este libro para "hacer compañía" con Whitman, y de hecho a menudo sentía que estaba leyendo un diario de lectura, los capítulos cortos pasaban sin esfuerzo una nota sobre el vocabulario de Whitman en memoria de un accidente a un glosario de amantes de Doty.
Y sin embargo, en defensa de Whitman, Que es la hierba no logra involucrarse con un aspecto del poeta que data con él para muchos lectores. Sus largas oraciones sin aliento a veces encarnan de manera demasiado predecible lo que describen: "contener multitudes" después de algún tiempo puede sonar como un dispositivo retórico, una forma de no contener nada preciso. Los famosos poemas de Whitman están poblados por tipos de personajes: el capitán, el niño, el esclavo fugitivo, que rara vez se representan como individuos de pleno derecho. Las distinciones sutiles se hacen periféricas cuando todo se canta y celebra constantemente. Como DH Lawrence escribió una vez sobre una línea popular de Whitman ("Yo soy el que sufre de amor en el amor"): "Mejor es un dolor de estómago. Un dolor de estómago es al menos específico. Pero dolorida historia de amor! "
Doty, también, a menudo se deja llevar por la arrogancia: me estremezco cada vez que escribe "convención sexual" en lugar de, bueno, sexo. Es irónico acerca de las autocomplacencias de su sujeto; apila injustamente el juego en un momento dado al comparar el verso libre revolucionario de Whitman con las cadencias sobre pilotes de los poemas de Henry David Thoreau. Doty es más convincente en los momentos en que muestra cómo la sexualidad sublimada de Whitman y su fascinación por la muerte moldearon no solo sus estrofas emblemáticas sino también los espacios entre ellas. Su glosa en "Crossing Brooklyn Ferry", uno de los poemas más consumados de Whitman, es particularmente maravillosa. Te devuelve directamente al texto, te hace sentir como si estuvieras volviendo a un viejo amor. No puedes evitar acercarte a Doty cuando se pregunta en un ataque de encanto: "¿He mirado a Whitman porque tiene toda mi vida, aunque no lo supiera, estaba esperando?" ¿con impaciencia?"
• What Is the Grass: Walt Whitman in My Life por Mark Doty es publicado por Jonathan Cape (£ 16.99). Para pedir una copia, visite guardianbookshop.com. P&P gratis en el Reino Unido por más de £ 15
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